セブン エーカー乳業会社にある 100 年の歴史を持つチーズ工場に滞在

ウィスコンシン州パオリにある歴史あるクリーム製造所は、グルメの目的地となっています。セブン エーカー デイリー カンパニーは、訪問者に素敵な週末の休暇を提供します。小規模な乳製品生産者にとって、それは未来を作り変えることになります。

暗い裏道を 20 分ほど歩くと、ウィスコンシン州パオリが文字通り、輝く星のように暗闇から現れます。ホリデーライトが道を示しますセブンエーカー乳業会社。スーツケースを前まで引きずって行くと静かですが、そのときトロリーのベルが鳴り響きます。ドアが勢いよく開き、人々がなだれ込んできて笑い、抱き合い、お互いにメリークリスマスを祈りました。私は彼らの横をすり抜けてロビーに入ると、クラウス夫人が目を丸くした一群の子供たちに物語を読んでいるのを見つけました。小さな男の子が部屋の向こう側でサンタさんを見つけ、追いかけて手を掴みました。「一緒に座ってくれる？」

かつては乳製品工場だった場所で、現在はブティック ホテル、レストラン、マイクロ乳業となっているセブン エーカーで、お祭りでいっぱいの週末が始まりました。チェックイン後、レストランのテーブルに座り、ホリデー プリフィクス メニューを楽しみました。私がこの乳製品店独自のペパーミントソフトクリームをトッピングしたブラウニーを食べ終えているとき、共同経営者のニック・ミンクが私の向かいの椅子に腰を下ろした。 「ああ、それは大変でした」と彼は言います。セブンエーカーには今夜、400人近くの人が訪れた。まだ水曜日だ。週末の初開催には数千人の来場が見込まれているクリストキンドルマーケット（今年は12月13日から15日まで）、設立1年未満の場所にとっては簡単な仕事ではありません。

しかし、ちょっと話を戻しましょう。 1888 年、酪農家のグループがマディソンのすぐ南西にあるこの場所にパオリ協同組合クリーマリーをオープンしました。ここは、乳製品の生産で知られる漂流地域の最東端の流域にあるシュガー川沿いにある 31 の乳製品工場の 1 つでした。ほぼ 100 年にわたり、この工場ではこの地域最高級のバターとドラムスイスチーズが製造されてきました。 （今日のスイスのほとんどはブロックで生産されています。）しかし、1970年代の乳業の統合により大きな打撃を受け、工場は1980年に閉鎖されました。

この建物は、ギャラリー、アーティストのスタジオ、アパートなど、その後 40 年間にわたって何度も改良を加えられました。ミンクさんと妻のダニカさんは、愛するコミュニティへの投資を考えており、2020 年にこの建物に注目しました。建物は緊急に修理が必要で、当初はそれほど大規模なプロジェクトを計画していませんでしたが、抵抗できませんでした。遺産を称えること。

「私たちは、100 年にわたってウィスコンシン州の乳業の変化の中心であったこの素晴らしい工場を撮影し、保存したいと考えました」とミンク氏は言います。 「その本質的な乳製品の性質を維持し、そのストーリーを伝え、それを再活性化し、現場を乳製品製造に戻すこと、それが最も重要なビジョンになりました。」

セブン エーカーの計画には複数の要素が含まれていました。チーズ熟成洞窟の上、クリーム タンクと牛乳トラックのガレージがあった場所にホテルの部屋を建設しました。地元の農場で採れた農産物を紹介するレストランとカフェ。そして最も重要なのは、ソフトクリーム、バター、そして今年新たに登場したリコッタチーズを生産するマイクロ乳業です。

「私たちは、かつては最大のバター工場だったのに、今では最小のバター工場になったと冗談を言うのが好きです」とミンクは言う。 「しかし、それも革新的だと思います、それがこの場所の物語です。私たちはマディソンに近いため、この工場は常に革新的なアプローチをとっており、それが大規模なものであれ、私たちが行っていること、つまり非常に職人技による少量生産であり、付加価値のある生産を目指しています。これらの小規模農場のいくつかが生き残ることができるかどうかは、今後の前進につながります。」

1世紀近く前、パオリと隣接するグリーン郡（ウィスコンシン州随一のチーズ生産地域）のほぼ全員が、農場で働いていたか工場で働いていたかに関係なく、乳製品の生産に関わっていたはずだ。しかし現在、ウィスコンシン州の酪農場は 200 軒にも満たず、その数はピーク時の約 3,000 軒から減少しています。ミンクは、セブン エーカーの裏口から見える 50 頭の牛の群れがいるフィッシャーデール ホルスタインなどの小さな農場から牛乳を購入しています。ウィスコンシン大学と協力して開発されたセブン エーカーの高バター脂肪の高級ソフト クリームは、ウィスコンシン州で唯一の単一ソースのソフト クリームです。彼らのバターは、客室に置かれた温かいブラウンバター チョコレート クッキーや、きちんとした小さなパッケージに包まれてカフェのクーラーボックスに置かれています。

「たぶん、2つの農場から牛乳を買うだけかもしれないし、この冷たいソフトクリームを食べるだけかもしれないし、それだけでいいのです」とミンクさんは言う。 「しかし、ここにあるいくつかの小さな農場に価値をもたらすことができれば、それは意味のあることです。」

ただし、彼は乳製品業界に価値を加えているだけではありません。セブン・エーカーはパオリへの投資でした。人口 159 人の町パオリは映画のセットになるかもしれません。常緑の花輪で覆われたリンゴ色の赤い校舎です。古い水車小屋からタップルームになった建物の窓には、花輪が飾られていました。暖炉の周りでホットワインの入ったマグカップを抱えたり、きらきら光る店に出入りしたりするカップル。

しかし、パオリの復活は単なる窓飾りやかわいいブティック以上のものです。町の過去と未来は、町の成功の基礎となった革新者、芸術家、シェフ、チーズメーカーによって絡み合っています。あの校舎？酪農家はかつて、生協に牛乳を届ける前に子供たちをここに降ろしていました。今はそれですシェフ主導のレストラン地元の生産者を応援します。セブンエーカー内のバター工場？運営しているのは、ランドマーク クリーマリー、通りのすぐ先に店舗とカフェを備えた、職人の女性が所有するビジネスです。そして、町を流れるシュガー川は、かつては乳業の生命線でしたが、今では暖かい季節にはレクリエーション用の塊茎を下流に運びます。こうした協力と支援はすべて、状況が変化していることの証拠であり、小さな町への投資は、そのストーリーを注意深く学ぶことで最も効果的であることを示しています。

「パオリは、素晴らしい食べ物、素晴らしい芸術、素晴らしいレクリエーションの機会がある、美しく素晴らしい小さな村です」とミンクさんは言います。 「この土地の生態系と文化はとても貴重で特別なものであり、私たちはそのすべてをセブンエーカーに統合して目的地にしました。」

数夜後、イベントから 3 マイル以上離れたクリストキンドルマーケットの交通量が後退しました。キャンドル、羊皮の敷物、獣脂のスキンケア製品、そしてもちろんチーズを販売するメーカーの周りを大勢の人が行き交っています。ホットプレッツェル、砂糖漬けのナッツ、リース作りのために並ぶ人もいます。セブン エーカー乳業会社は、その週末に数千人を迎えただけではなく、20,000 人近くをパオリに連れてきました。で特徴的な完璧なセッティング, 私は別の映画の引用を思い出しました。それは典型的な中西部の気概を物語っています。「あなたがそれを建てれば、彼らはやって来ます。」そして彼らはやって来ました。